London – Pertarungan besar akan tersaji pada pekan ke-23 Premier League 2025/2026 saat Arsenal menjamu Manchester United di Emirates Stadium, Minggu (26/1/2026) sore WIB. Laga ini bukan sekadar duel dua raksasa Inggris, tetapi juga adu taktik antara Mikel Arteta dan Michael Carrick, dua pelatih dengan filosofi berbeda yang tengah mencuri perhatian.
Secara klasemen, Arsenal berada jauh di atas Manchester United dengan selisih 15 poin. Namun, kebangkitan Setan Merah di bawah asuhan Carrick membuat pertandingan ini tetap sulit diprediksi.
Arsenal Ingin Kembali ke Jalur Kemenangan
Arsenal datang ke laga ini dengan sedikit kekecewaan setelah gagal memanfaatkan peluang untuk menjauh dari pesaing mereka. Kemenangan Manchester United atas Manchester City sempat membuka jalan bagi The Gunners untuk unggul sembilan poin, tetapi hasil imbang tanpa gol melawan Nottingham Forest kembali mengulang cerita pekan ke-21.
Meski demikian, kekalahan City dan Aston Villa membuat Arsenal tetap nyaman di puncak klasemen dengan keunggulan tujuh poin. Respons pasukan Arteta pun langsung terlihat di Liga Champions. Bertandang ke San Siro, Arsenal tampil impresif dengan kemenangan 3-1 atas Inter Milan, hasil yang memastikan tiket ke babak 16 besar dengan satu laga tersisa.
Kembali bermain di Emirates Stadium menjadi keuntungan besar bagi Arsenal. Sepanjang musim ini, mereka tak terkalahkan dalam 16 laga kandang, meraih 14 kemenangan dan hanya kebobolan maksimal satu gol di setiap pertandingan.
Manchester United Mulai Bangkit
Sementara itu, Manchester United datang dengan kepercayaan diri tinggi usai meraih kemenangan prestisius 2-0 atas Manchester City di Old Trafford. Gol Bryan Mbeumo dan Patrick Dorgu menjadi penanda kebangkitan Setan Merah, sekaligus kemenangan pertama mereka di semua kompetisi sejak Boxing Day.
Di bawah Carrick, United kembali bersaing di papan atas. Mereka kini hanya terpaut satu poin dari Liverpool di posisi kelima, menjaga asa lolos ke Liga Champions musim depan.
Catatan produktivitas United juga cukup meyakinkan. Mereka telah mencetak gol dalam 11 pertandingan beruntun di semua kompetisi, termasuk sembilan laga tandang terakhir. Namun, masalah terbesar tetap ada di lini belakang: United selalu kebobolan di laga tandang sepanjang musim 2025/2026.
Statistik ini menjadi peringatan serius jelang lawatan ke markas Arsenal, tim yang berhasil mengalahkan mereka lima kali dalam enam pertemuan terakhir Premier League, termasuk kemenangan 1-0 di Old Trafford pada Agustus lalu.
Kondisi Tim dan Prediksi Susunan Pemain
Kabar baik datang dari kubu Arsenal. Krisis cedera di lini pertahanan mulai mereda dengan kembalinya Riccardo Calafiori dan Piero Hincapie ke sesi latihan. Meski Arteta belum mengonfirmasi kesiapan keduanya, peluang tampil tetap terbuka. Satu-satunya pemain yang dipastikan absen adalah Max Dowman.
Di lini depan, Arteta dihadapkan pada dilema positif. Dua gol Gabriel Jesus saat menjadi starter kontra Inter serta gol indah Viktor Gyokeres dari bangku cadangan membuat persaingan semakin ketat. Namun, Gyokeres diprediksi akan dipercaya sebagai starter melawan United.
Di kubu tamu, Carrick masih kehilangan Matthijs de Ligt karena cedera punggung. Joshua Zirkzee diragukan tampil, sementara Noussair Mazraoui sudah kembali tersedia usai Piala Afrika. Meski demikian, Carrick diperkirakan tidak akan banyak mengubah tim yang sukses menumbangkan Manchester City.
Kobbie Mainoo kembali menjadi andalan di lini tengah, berduet dengan Casemiro dan Bruno Fernandes, yang tampil luar biasa dengan menciptakan enam peluang emas pada laga derby Manchester.
Prediksi Jalannya Laga
Dengan performa kandang Arsenal yang nyaris sempurna dan lini serang United yang sedang tajam namun rapuh di pertahanan, laga ini berpotensi berlangsung terbuka. Arsenal lebih diunggulkan, tetapi Manchester United tetap berpeluang mencuri poin jika mampu memaksimalkan serangan balik.(**)
Editor: Redaksi
