JAKARTA — Mantan bek Manchester United, Gary Neville, mengeluarkan prediksi berani terkait persaingan papan atas Premier League musim 2026/2027. Mengamati hasil-hasil pada pekan perdana, Neville optimistis Arsenal akan kembali keluar sebagai juara, sementara Chelsea diprediksi menjadi pesaing terberat.
Langkah Arsenal di awal musim terbilang mulus. Sang juara bertahan tersebut sukses mengamankan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Coventry City di Emirates Stadium. Di laga lain, Manchester City harus bekerja keras sebelum menang tipis 2-1 atas Bournemouth. Hasil kurang beruntung dialami Manchester United yang takluk 0-2 dari tim promosi Hull City, serta Liverpool yang ditahan imbang 2-2 oleh Newcastle United.
Melihat performa kontestan di laga pembuka, Neville menyatakan keyakinannya terhadap dominasi The Gunners.
“Arsenal akan merasa sangat percaya diri sekarang. Saya tidak pernah seyakin ini, dan dengar, bisa saja saya terlihat konyol di akhir musim, tapi saya tidak pernah seyakin ini setelah satu pertandingan bahwa kita akan melihat sebuah tim jadi juara Liga Champions,” ujar Neville kepada *Sky Sports.
Selain menjagokan Arsenal, Neville menilai Chelsea berpotensi besar menempati posisi *runner-up* lantaran memiliki skuad yang mumpuni serta fokus yang tidak terbagi oleh kompetisi Eropa.
“Chelsea akan finis kedua, kecuali saya melihat mereka main jelek banget di Fulham, jadi saya berhak mengubah pendapat saya. Saya kira Chelsea akan finis kedua karena skuadnya dan fakta bahwa mereka tidak tampil di kompetisi Eropa,” jelasnya.
Menurut Neville, konsistensi dan absennya jadwal kompetisi antarklub Eropa akan memberi keuntungan tersendiri bagi The Blues.
“Mereka tidak bingung, mereka punya manajer yang bagus. Jadi saya kira Chelsea punya peluang besar untuk menekan Arsenal musim ini, finis kedua, dan menjadi tim itu. Kita lihat saja nanti di Senin malam,” pungkasnya.
Editor: Dahlan
